Hallo Jon Dier,
nachdem es Deine erste Reise dorthin sein wird, denke ich, solltest Du die üblichen "Touri Sachen" ggf. nicht ganz links liegen lassen. Ich denke hier an folgendes:
Liebst Du Musik, gilt dies eben ggf. auch für Elvis - dann Memphis auf die Liste (ich bin kein ausgesprochener Elvis Fan, aber ich fand die relative Schlichtheit von Graceland - meine ich echt so - beeindruckend, zudem Memphis - als wirklich ziemlich verarmte Stadt).
Daneben würde ich - Reisezeit und wetterabhängig, ggf. noch die Great Smokey Mountains auf den Plan setzen.
Daneben als geruhsame Fahrt und Verbindung von Nord nach Süd den Natchez Trace Pkwy lang fahren.
Dazu würde ich mir auch so ein bis zwei von den alten Südstaaten Villen ansehen.
Das ist zwar alles typisch für Touris, aber eben auch typisch für diese Region und daher sollte man das ganz nicht links liegen lassen.
Das alleine wird wahrscheinlich schon (fast) 3 Wochen ausmachen.
Weg von den Touriwegen:
Wir suchen oftmals in den Visitor Centern an den Staatsgrenzen die Stände durch, ob irgendwas Interessantes/uns nicht bekanntes dabei ist - oder in den Werbungen, die man in den Hotels vor Ort bekommt (hier sind oft kleine Sachen dabei, die trotz der in
USA eben üblichen Werbung, dennoch fast keiner besucht). Ansonsten fahren wir manchmal einfach so "kleine Seitensträßchen" lang, bei denen wir denken, das könnte interessant sein.
Wir kaufen daneben immer die jeweils aktuellen großen Rand McNally Karten bei Walmart ("The 20xx Road Atlas", 6,97 Dollar oder so - gibt es auch bei Amazon.de, aber da kosten sie so 16-20 EUR - Alternative,
Hallwag USA Road Guide, sind Einzel-Falt-Karten für bestimmte Regionen, auch von Rand MC Nally, hier aber unter dem Schweizer Verlag veröffentlicht- es wird für Euch wohl der Hallwag USA Road Guide Nummer 10 sein - kostet im Dt. Buchhandel 9 EUR ).
In diesen Rand McNally Karten kommen dann landschaftlich schöne Strecken drin (muss aber nicht immer stimmen

) und auch immer wieder die roten Punkte mit Sehenswürdigkeiten - auch die sind nicht alle immer total überlaufen oder jedem bekannt (wobei Du Dir sicher sein kannst, dass Du - egal wo Du bist, auch in der totalen Pampa - im Gästebuch immer mindestens einen Deutschen findest, der in den letzten paar Tagen auch schon da war

- wir Deutschen suchen anscheinend gezielt solche "unbekannten Plätze"

)
Das "einfach mal abbiegen" kann sich auch mal anders als geplant entwickeln, ist aber immer wieder sehr interessant:
Wir sind zB 2010 vom Interstate 10 runter auf den Hwy 90 (vis Hwy 63 in Mississippi), wollten unten am Golf lang, weil wir auf eine schöne Straße am Meer entlang gehofft hatten. Was wir nicht erwartet hatten: dass man dort - auch Jahre danach ! - noch solche Ausmaße an Zerstörung von Katrina zu sehen bekam- daher wurde es in Nachhinein gesehen weniger landschaftlich reizvolle Strecke als vielmehr Katrina Katastrophen Sightseeing.

). War aber natürlich dennoch sehr interessant.
Daher würde ich ggf. die Planung noch ganz so eng stricken und halt mal an einzelnen Tagen Leerlauf drin lassen, dass man vor Ort mit den dort erhältlichen Werbungen und/oder mit den Walmartkarten den Tag festlegen kann. Wir haben in den letzten Jahren oft nur Flug, Mietwagen und ersten Tag Hotel gebucht gehabt und dann von Tag zu Tag entschieden - geht ja mit Internetzugang (eigenes Netbook/Laptop/Handy - mittlerweile WIFI in fast jedem Hotel kostenlos - oder ohne eigene Geräte halt schauen, dass das Hotel ein "Business Center" hat)
LG und viel Spaß bei der Planung Angi